ITINERARI TRA CASTELLI

La distribuzione dei castelli non è omogenea, così come non lo è la loro funzione. Nella maggior parte dei casi si tratta di un connubio di destinazioni che contribuiscono a rendere la complessità delle strutture, che allo stesso tempo fungevano da centri di difesa, residenza o amministrazione. Uno degli esempi più lampanti è quello di Castel del Monte, che sembra non avere i tratti propri di una struttura militare, quanto piuttosto quelli di un luogo da vivere in tranquillità e per dedicarsi al benessere. Il Castello è il perno di una serie di castelli che si sviluppano a ragnatela intorno ad esso, tra cui, per menzionare i più importanti, ritroviamo quelli di Barletta, Canosa di Puglia, Trani, Ruvo, Corato, o, ancora, di Terlizzi, Bari e Gravina in Puglia, tutti ugualmente edificati con l'obiettivo, per lo meno apparente, di avere sotto controllo tutto il territorio in proprio possesso.

La stessa cinta muraria fu poi irrobustita sotto gli Aragonesi, a partire dal 1458, i quali, sotto il dominio di Carlo V, si occuparono anche dell'impostazione simmetrica del castello, che assunse quattro bastioni angolari a lancia e si dotò di aperture di fuoco disposte lungo le cortine. Fu sempre Carlo V a pretendere il rafforzamento della parte del castello più esposta ad attacchi nemici, quella rivolta alla città, in un progetto che fu affidato all'ingegnere militare Evangelista Menga. Inoltre, risale a questo periodo una lapide dislocata all'entrata del castello, raffigurante lo scudo dell'Imperatore Carlo V ed indicante la data 1537, erroneamente acquisita come data della fine dei lavori sull'edificio, che, invece, pretesero molto più tempo. A seguire si sono avuti rimaneggiamenti legati soprattutto alla protezione del castello, mentre solo recentemente si sono concluse le opere di restauro iniziate nel 1970, che hanno permesso di utilizzare il castello come sito culturale.

Gli Angioini prima, e poi Carlo V ne comportarono profonde modifiche, dovute soprattutto al mutato ruolo della città tranese. In particolare, un'iscrizione del 1533 attesta la ristrutturazione dell'ala sud del cortile, che modificò completamente la struttura medievale, conferendole modernità. In origine il castello si vedeva circondato da un fossato che, successivamente, fu sostituito da un ponte levatoio capace di collegarlo alla piazza antistante, attualmente rimpiazzato da un ponte in pietra. L'impianto medievale si caratterizzava per il mastio, le tre torri angolari e la cortina verso il mare, mentre la parte verso la città evidenzia l'intervento cinquecentesco. Il castello risulta, dunque, il prodotto di tre fasi costruttive differenti, quella medievale, quella cinquecentesca e la fondamentale ristrutturazione ottocentesca. I cambiamenti tanto nella struttura quanto nella funzione del castello si susseguono in maniera costante: infatti, dal 1586 al 1677 è sede della Sacra Regia Udienza della Provincia di Bari, quindi nel 1832 prendono avvio i lavori che l'avrebbero trasformato nel Carcere Centrale Provinciale, conclusi nel 1844. Dal 1976, quando ormai il castello non deteneva più già da tre anni la funzione di carcere, è nelle mani della Soprintendenza per i Beni Architettonici della Puglia, i cui restauri, cominciati nel 1979, si sono conclusi solo recentemente.